As negociações entre o presidente russo Vladimir Putin e enviados dos EUA, na terça-feira (2), não produziram avanços públicos sobre um possível acordo de paz na Ucrânia.
O assessor do Kremlin, Yuri Ushakov, sugeriu que os “problemas territoriais” não resolvidos são o principal obstáculo.
Ele se referia às reivindicações russas sobre toda a região leste da Ucrânia, Donetsk, parte da qual permanece em mãos ucranianas quase quatro anos depois de Putin ter enviado dezenas de milhares de soldados para a Ucrânia e mais de uma década após uma rebelião separatista apoiada pela Rússia em Donetsk.
Quase todos os países reconhecem Donetsk como parte da Ucrânia, mas é uma das quatro regiões no leste do país que Moscou anunciou que anexaria em 2022, após referendos considerados uma farsa por Kiev e pelas nações ocidentais.
O secretário de Estado americano, Marco Rubio, disse à Fox News que a guerra agora gira em torno dos 20% — ou pouco mais de 5.000 km² — de Donetsk que a Rússia não controla, mas deseja.
Eis por que Donetsk desempenha um papel crucial nas negociações de paz.
Qual foi a justificativa de Putin para uma guerra em grande escala?
Ao enviar tropas para a Ucrânia em 2022, Putin afirmou que seu objetivo era “proteger as pessoas que foram submetidas a intimidação e genocídio […] nos últimos oito anos”.
A Ucrânia e seus aliados afirmaram que sua declaração era um pretexto falso para uma guerra de conquista em estilo colonial.
A declaração de Putin foi uma referência à forma como a Ucrânia reagiu aos separatistas apoiados pela Rússia nas regiões de Donetsk e Luhansk, que se separaram do controle do governo ucraniano em 2014 e tomaram porções de território.
No conflito que se seguiu no leste da Ucrânia, os lados trocaram acusações de bombardeio de cidades e civis. Moscou citou a grande população de língua russa da região para afirmar que tinha o dever moral de intervir em 2022.
Kiev afirmou que não teve outra escolha senão responder com força em 2014 para proteger a integridade territorial da Ucrânia e também acusou as forças separatistas de bombardear cidades e civis.
As Nações Unidas estimam que 3.106 civis foram mortos em ambos os lados nos combates entre as forças do governo ucraniano e os separatistas entre 2014 e o início de 2022, e que até 9.000 civis ficaram feridos.
Qual é a importância militar de Donetsk?
O restante de Donetsk que a Rússia cobiça inclui Sloviansk e Kramatorsk, “cidades-fortaleza” usadas pelos militares ucranianos como bases desde 2014.
Elas são vitais para a defesa de Kiev do restante da Ucrânia, já que o terreno a oeste de Donetsk é muito mais plano, com vastos campos abertos, o que facilitaria o avanço da Rússia para além de Donetsk e a tomada de território na margem leste do rio Dniepre.
As cidades fazem parte de uma linha de defesa fortemente fortificada, incluindo trincheiras, obstáculos antitanque, bunkers e campos minados localizados ao seu redor.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou que entregar o restante de Donetsk seria ilegal sem um referendo e daria à Rússia uma plataforma para lançar ataques mais profundos em território ucraniano no futuro.
Kiev teme que, se entregar o restante de Donetsk, a Rússia se rearme e, em algum momento, use Donetsk para avançar para o oeste.
Como russos e ucranianos veem Donetsk?
Ambos os lados sofreram pesadas baixas e gastaram enormes quantidades de dinheiro e equipamento lutando por Donetsk, inclusive pela cidade de Bakhmut, onde a Rússia jogou dezenas de milhares de condenados transformados em mercenários no que ficou conhecido como um moedor de carne.
Por conta disso, Donetsk passou a ter maior importância na opinião pública de ambos os países, tornando mais difícil para qualquer um deles mudar de posição.
A Ucrânia não quer entregar à Rússia território que não conseguiu conquistar no campo de batalha, e Zelensky afirmou que Moscou não deve ser recompensada por uma guerra que iniciou.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, afirmou em outubro que o ritmo do avanço russo não indicava que a Rússia estivesse prestes a tomar o restante de Donetsk, mas que isso poderia ocorrer até agosto de 2027, “pressupondo um ritmo constante de avanço russo”.
Os comandantes russos estão mais otimistas. Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior, disse a Putin no domingo que as forças de Moscou estavam avançando por toda a linha de frente e trabalhando para assumir o controle total de Donbas.
Que indústrias existem em Donetsk?
Donetsk abriga portos, ferrovias e outras indústrias pesadas. Em tempos passados, a cidade foi responsável por mais da metade da produção ucraniana de carvão, aço acabado, coque, ferro fundido e aço, mas muitas minas e instalações foram destruídas durante a guerra.
Donetsk também possui terras raras, titânio e zircônio – uma fonte de receita para quem a controla.
O destino de Donetsk é um fator que provavelmente moldará o legado histórico de Putin e Zelensky.
Putin se apresenta como defensor dos russos étnicos onde quer que estejam. Garantir a segurança de toda Donetsk é fundamental para essa narrativa.
Zelensky chegou ao poder em 2019 prometendo acabar com a guerra no leste da Ucrânia. Desde 2022, ele ganhou a reputação de defensor intransigente de uma Ucrânia em desvantagem numérica e de armamento, diante de um vizinho muito maior e hostil.
Entregar Donetsk sem lutar – ceder território onde vivem pelo menos um quarto de milhão de ucranianos – poderia ser visto como uma traição pelos ucranianos, muitos dos quais perderam parentes no campo de batalha.
Uma pequena maioria dos ucranianos ainda se opõe a concessões territoriais, de acordo com uma pesquisa recente do Instituto Internacional de Sociologia de Kiev.
Quais são as considerações legais da Ucrânia?
Autoridades ucranianas, incluindo Zelensky, rejeitaram a possibilidade de ceder territórios controlados por Kiev em qualquer acordo de paz.
Zelensky afirma que não tem mandato para ceder território e que porções de terras estatais não podem ser negociadas como se fossem sua propriedade privada.
Segundo a Constituição da Ucrânia, as alterações territoriais devem ser resolvidas por meio de um referendo, que pode ser convocado se obtiver as assinaturas de 3 milhões de eleitores ucranianos elegíveis em pelo menos dois terços das regiões da Ucrânia.
O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou a ideia de que o que ele chamou de troca de terras exigiria um referendo e disse que “haverá alguma troca de terras acontecendo”.
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