O presidente Donald Trump pintou um quadro simplista da operação dos Estados Unidos na Venezuela: entrar, pegar o petróleo e começar a exportar. Mas a experiência das grandes petrolíferas no Iraque pós-invasão provou que a realidade será muito mais complexa.
Em 2003, os Estados Unidos invadiram o Iraque e capturaram seu líder, Saddam Hussein. Mais de duas décadas depois, as forças especiais norte-americanas capturaram o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro em Caracas — outro déspota que controlava bilhões de barris de petróleo bruto.
Apesar desse paralelo direto, a Venezuela apresenta um caso diferente em muitos aspectos: não há guerra, nem tropas norte-americanas em solo venezuelano, muito menos sistemas sociais e políticos completamente distintos.
Contudo, as consequências da invasão do Iraque oferecem lições valiosas para as empresas petrolíferas que consideram entrar na Venezuela.
De acordo com analistas, provavelmente levará muitos anos até que as grandes petrolíferas decidam fazer investimentos substanciais na Venezuela, principalmente porque se espera que elas enfrentem desafios de segurança imprevisíveis e potencialmente instáveis.
Para essas empresas, “será uma tarefa extremamente árdua”, disse Bill Farren-Price, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Energia de Oxford. “Os esforços para reconstruir as indústrias petrolíferas — mesmo em grandes produtores como o Iraque e a Venezuela — levam anos.”
O que aconteceu no Iraque?
Vários dias após os Estados Unidos e seus aliados invadirem o Iraque, o então Secretário Adjunto de Defesa, Paul Wolfowitz, disse a uma comissão do Congresso que as vastas reservas de petróleo do país poderiam cobrir os custos da reconstrução do Iraque.
Isso não aconteceu.
“O governo Bush certamente acreditava que os próprios EUA, o Iraque e a indústria petrolífera veriam os benefícios econômicos (do petróleo iraquiano) muito mais rapidamente do que se concretizou”, disse Mohamad Bazzi, diretor do Centro de Estudos do Oriente Próximo da Universidade de Nova York, à CNN.
A indústria petrolífera do Iraque foi nacionalizada e isolada das companhias petrolíferas ocidentais desde a década de 1970.
Logo após a invasão, os Estados Unidos dissolveram as forças armadas iraquianas e expurgaram milhares de membros do Partido Baath, de Hussein, do funcionalismo público iraquiano . Isso colocou departamentos governamentais — incluindo o Ministério do Petróleo — sob controle temporário dos EUA.
Um governo interino iraquiano retomou o poder no ano seguinte, mas foi somente por volta de 2009, segundo analistas da CNN, que as autoridades começaram a oferecer contratos a empresas petrolíferas estrangeiras.
Mesmo assim, o tipo de contratos oferecidos pelo governo não era atraente para essas empresas, de acordo com Raad Alkadiri, sócio-gerente da 3TEN32 Associates, uma consultoria de risco político que assessora empresas petrolíferas.
Alkadiri trabalhou como assessor de diplomatas britânicos no Iraque entre 2003 e 2007. O Reino Unido era o principal parceiro de Washington na coalizão durante a guerra.
Ele afirmou que os contratos, na prática, convidavam empresas estrangeiras a entrar no Iraque como contratadas, em vez de lhes concederem direitos de propriedade sobre as reservas de petróleo. Acrescentou que somente muito recentemente o governo iraquiano começou a oferecer condições mais atraentes.
“Parte da promessa e da ambição que rondavam as mentes das companhias petrolíferas antes da invasão… foram rapidamente frustradas quando os iraquianos introduziram o seu próprio sistema”, disse Alkadiri à CNN Internacional.
Não foram apenas os fatores econômicos que deixaram as companhias petrolíferas estrangeiras receosas. A situação de segurança dentro do Iraque deteriorou-se rapidamente após a invasão, em grande parte devido ao vácuo de poder.
“Então, durante anos após a invasão dos EUA, houve saques de petróleo, ataques e sabotagem da infraestrutura petrolífera existente e, claro, houve o desenrolar da insurgência e, posteriormente, da guerra civil no próprio Iraque”, disse Bazzi, da NYU.
Lições para Venezuela
É muito cedo para dizer como a situação de segurança dentro da Venezuela irá se desenvolver.
Mas o governo Trump manteve remanescentes do regime de Maduro no poder, ao contrário do que aconteceu no Iraque após a invasão, afirmou Carlos Solar, pesquisador sênior de Segurança Latino-Americana do Royal United Services Institute.
Segundo Solar, existem grupos armados na Venezuela que poderiam criar um “cenário de segurança caótico” que seria “muito menos controlável do que negociar com Delcy Rodríguez”, a presidente interina do país e ex-vice-presidente e ministra da Energia de Maduro.
A Venezuela é um “país altamente militarizado”, disse ele à CNN Internacional, com quatro principais grupos armados: o exército venezuelano; gangues do crime organizado; grupos guerrilheiros colombianos; e coletivos, grupos paramilitares leais a Maduro que impõem o regime em muitos bairros.
Em vez de mobilizar tropas americanas, o governo Trump está se preparando para usar empresas militares privadas para proteger os ativos de petróleo e energia na Venezuela, disseram à CNN Internacional duas fontes familiarizadas com os planos.
Durante a Guerra do Iraque, os Estados Unidos gastaram bilhões com empresas privadas de segurança, logística e reconstrução, embora esses serviços tenham sido marcados por controvérsias, como o assassinato de civis iraquianos .
“O cenário de segurança é realmente grave”, disse Amy Myers Jaffe, diretora do Laboratório de Energia, Justiça Climática e Sustentabilidade da Universidade de Nova York.
Atualmente, segundo ela, existem muitas incertezas que impedem as grandes petrolíferas de justificar o investimento de grandes somas de dinheiro para retomar de forma significativa as operações na Venezuela.
“O governo atual vai se manter no poder? Haverá eleições? Essas eleições serão contestadas?”, perguntou ela. “Todos concordam que esta ou aquela empresa petrolífera deve continuar, expandir ou iniciar novas operações?”
“A lição do Iraque é que não se trata realmente da quantidade de petróleo existente, mas sim do que vai acontecer na prática”, acrescentou ela.
Com informações de Isabelle Khurshudyan, Zachary Cohen e Kylie Atwood, da CNN Internacional
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